19 декабря - день святителя Николая Чудотворца

В народе этот день называют Николиным днем, а также Никола зимний, Микола холодный. В это время подходят вторые морозы – никольские. «Никольские морозы не чета Введенским», – говорили старики. «Хвали зиму после Николина дня». Николин день празднуется дважды в году: вешний Никола (22 мая) открывает весну, второй Никола, зимний, «зиму ставит». «Один Никола травяной, другой морозный; один с травой, другой с зимой».

Святой Николай зовется чудотворцем,т.к. творил чудеса, угодником , т.к. угождает людям, выполняет их желания. Кроме этого Николай называется Мирликийским, т.к. он был епископом в IV веке в городе Миры Ликийские (в древности на юге Малой Азии существовало государство Ликия).

По преданию св. Николай родился в городе Патаре в Малой Азии (ныне - территория Турции) в семье богатых и благочестивых родителей Феофана и Нонны. Еще будучи отроком, он часто посещал храмы, изучал Священное Писание, а затем был возведен в сан священника. После смерти архиепископа Иоанна Николай был избран епископом города Миры Ликийские. Во время гонений императора Диоклетиана (284—305) св. Николай вместе с другими христианами попал в темницу, из которой был освобожден по воцарении императора Константина. Много чудес и добрых дел совершил св. Николай: его молитвы спасли г. Миры от тяжкого голода, он избавил от смерти трех неправедно осужденных мужей, не раз молитвами спасал утопающих в море.

Церковное предание сохранило свидетельства не только чудес, совершенных святым Николаем, но и его необычайного милосердия. Так, когда один ранее богатый человек задумал для спасения семьи от голода "отдать на блудодеяние" трех своих взрослых дочерей, святитель, скорбя о погибающем грешнике, ночью тайно бросил ему в окно три мешочка с золотом. 

Святому Николаю Чудотворцу молятся об исцелении от всех болезной, о покровительстве семейного очага, в грусти и унынии, за детей, о заступничестве за вдов и сирот, о сострадании к беззащитным, о помощи в бедности и нужде, о покровительстве тем, кто в пути.

Именно от Николая берет свое начало обычай дарить подарки на Рождество. Вот как это было. Каждый год в ночь на Рождество бедняки находили у своих дверей золотые яблоки, детские игрушки и сласти. Однако кто приносит подарки, для всех оставалось загадкой, и люди придумали для себя образ, который позднее трансформировался в Санта-Клауса — Деда Мороза: милый белобородый старик в красно-белом платье, который на запряженной оленями повозке каждую зиму на Рождество спускается с горы Бейдаалары и помогает беднякам.

Проходил год за годом, и однажды в Рождественскую ночь люди поймали человека в странном наряде с большим мешком, в котором были золотые яблоки. Под этим нарядом мирцы узнали своего епископа Николая. На вопрос, чем это он заиимается, Николай ответил, что сегодня родился Иисус Христос, и он хотел бы в этот день как-то порадовать бедняков и детей.
Так, сам того не зная, епискоц Миры Николай стал родоначальником распространившейся по всему христианскому миру традиции дарить подарки на Рождество.
 
По традиции, 19 декабря – всеобщий гостевой праздник. Никольщина праздновалась в течение недели – «Никольщина красна пивом и пирогами». Но молодежь в никольщине не участвовала: это был праздник стариков, их старших сыновей (большаков), а также наиболее уважаемых представителей деревенских родов. В деревни съезжались ближайшие родственники и непременно приглашались все соседи. Тех, кто отказывался от складчины и уклонялся от празднования, изводили насмешками целый год. На Николин день во всяком доме варили пиво. 

С Николина дня в деревнях начиналось сватовство, служили молебны те, кто задумывали жениться сами или женить детей. Народ придумал много присказок и поговорок, связанных с сватовством и женитьбой: «Чужую сторону никто против свахи не нахвалит», «Свату первая чарка и первая палка», «Хорошую невесту и на печи найдут», «Не заламывай рябинку не вызревшу; не сватай девку, не вызнавши», «Доброю женою и муж честен». 

Праздник длился три-четыре дня. "Неладно бывает тому, — записал современник, — кто отказывается от складчины и уклоняется от празднования: такого хозяина изводят насмешками". Но и слишком большое усердие в застолье тоже не поощрялось, о чем говорят сохранившиеся народные выражения вроде таких: "дониколидся до сумы", "что накопил, то и прониколил" и т.п.

Считается, что какой день на Николу зимнего, такой будет и на Николу летнего (весеннего). Если на Николин день снегом след заметает, то дороге долго не стоять – растает. Когда перед Николой на ветвях деревьев оседает иней, то овсы хорошо уродятся. Многолетними наблюдениями за природой подтверждено, что иней на Николу – к урожаю.