Рождество во Франции приходятся на 25 декабря. Рождественские праздники начинаются 6 декабря – День Святого Николаса. Именно в этот день французский Дед Мороз – Пэр Ноэль, приносит детям подарки и сладости. В деревянных башмаках и с мешком подарков он приезжает на ослике и, попадая в дом через каменную трубу, оставляет подарки в обуви, которую дети заранее ставят рядом с камином.
Но существует и злой образ Деда Мороза - Пер Фуетар, который наказывает тех детей, которые были непослушными в уходящем году. В некоторых областях Пер Ноэль дарит подарки и 6, и 25 декабря.
Французские дети полагают, что один добрый волшебник – хорошо, а несколько – еще лучше и пишут письма Санта Клаусу.
Кстати, в 1962 году был принят декрет о том, на каждое письмо, написанное Санте, необходимо ответить, причем с поздравительной открыткой. Если письмо пишется от имени класса, то ответное письмо получит каждый ученик.
Другие рождественские персонажи
Еще одним рождественским персонажем является Пёти Ноэль - ребенок Иисус, который также приходит в дома, где есть дети, с подарками.
Но на этом ряд сказочных персонажей, навещающих маленьких французов в рождественскую ночь, не заканчивается. Дети ждут подарков также от трех библейских волхвов (в народе превратившиеся в сказочных восточных царей) - Мельхиора, Каспара и Бальтазара.
Рождество
Рождество у французов принято отмечать в кругу семьи. После полуночной мессы люди собираются на праздничный ужин – Ревейон. Символически Ревейон обозначает пробуждение, осознание значения того, что родился Иисус Христос.
Рождественская французская кухня
При этом каждая французская провинция имеет свои кулинарные особенности и предпочтения:
На северо-востоке Франции во главе стола, как правило, гусь.
В Бургундии - индейка с каштанами.
Бретани - лепешки из гречихи со сметаной.
В Париже - устрицы, лобстеры, паштет из гусиной печени (как правило, в виде рождественского полена) и шампанское.
В Провансе рождественский ужин символически отмечен 13 десертами, обозначающими Христа и 12 апостолов.
Рождественское полено
Широкой популярностью во Франции пользовалась рождественская традиция изготавливать из древесины рождественское полено,Буш дё Ноэль.
Это полено поджигалось с помощью щепок, оставшихся и хранимых в доме с прошлого Рождества.
Существует поверье, что зола после сжигания рождественского полена охраняет дом от несчастий в течение года. Издавна французы прятали золу в белье для того, чтобы уберечь себя, своих близких и родных от несчастных случаев.
А в некоторых провинциях в рождественское полено клали подарки для детей. В настоящее время эти традиции соблюдаются лишь символически: во многих домах на праздничных столах можно встретить фигурки Буш дё Ноэль. Кроме того, в форме Буш дё Ноэль выпекаются праздничные торты и рулеты.
Рождественские украшения во Франции
Рождественская ель – главное украшение в домах, на улицах, магазинах и офисах. Впервые новогодняя ель во Франции появилась в Эльзасе, в 14 веке. Ее украшали яблоками, бумажными цветами и лентами.
Другой важный символ Рождества – детские ясли с младенцем Иисусом, которые можно встретить и в церквях и в домах, также популярны сценки Рождения Христа, выполненные при помощи маленьких фигурок и кукол.
Некоторые французы елке предпочитают омелу. Веточки омелы вешают над входом в дом и считается, что это привлечет удачу в новом году.
После праздничного Ревейона принято оставлять зажженную свечу для девы Марии.
