В последнее время, когда всё больше и больше на праздниках можно встретить непонятно кого, то ли Санта Клаус, то ли Дед Мороз, хочется понять: откуда появился русский старик с белоснежной бородой, с мешком подарков. Известно, что Дед Мороз стал таким примерно 100-150 лет назад.
Конечно, как и любой народа в древние времена, русский народ рассказывал сказки о Морозе – сильном, но злом старике, который приносил на землю холод, снег да метели. Его называли: Морозко, Мороз, Мороз Иванович, дух холода Трескун, Студенец.
Нынешний образ Деда Мороза складывался долго. Когда в России стали отмечать Новый год, в домах стал появляться старый дед с бородой и в валенках. Но тогда не был веселым и добродушным. В одной руке у него был мешок, а в другой палка. Подарки он тогда дарил только умным и послушным детям, остальным хорошенько доставалось палкой. Но годы шли, и Дед Мороз постепенно добрел, перестал наказывать, а просто запугивал непослушных детей страшными сказками. Он редко дарил подарки, а вот люди дарили ему подарки, задабривая его.
А вот "предок" у Санта Клауса и Деда Мороза - общий. Это архиепископ Николай, живший в 4 веке в турецком городе Мира жил . Это был очень добрый человек, и за добрые дела Николая после его смерти объявили святым. Но в 11 веке церковь, где он был захоронен, ограбили пираты. Они похитили останки святого и увезли к себе на родину. Прихожане церкви Святого Николая были возмущены. История наделала так много шума, что Николай стал объектом почитания и поклонения христиан из разных стран мира. В средние века установился обычай: В Николин день, 19 декабря, дарить детям подарки, так, как это делал святой. После введения нового календаря святой стал приходить к детям на Рождество, а уж потом и на Новый год.
Когда на Руси стали встречать Новый год, в ночь с 31 декабря на 1 января, Дед Мороз стал героем новогоднего праздника. Он подобрел и стал приносить людям подарки.
В наше время Дед Мороз никого не наказывает и не пугает, а раздаёт подарки и веселит всех у новогодней ёлки. Палка превратилась в волшебный посох. Традиционный костюм тоже появился не сразу. Сначала Дед Мороз приходил в плаще. Был он и стройным курильщиком, умело прочищающим дымоходы, через которые он забрасывал детям подарки. А вот в конце 19 века его одели в красную шубу, отороченную мехом. И, наконец, сейчас настоящий Дед Мороз немного суров на вид, носит длинную шубу и высокую шапку, с бородой. В руках у него посох и мешок с подарками. И в отличии от своих собратьев из других стран «дедом» зовут его не просто так, а потому, что у него есть внучка Снегурочка.
