11 сентября (29 августа по старому стилю) Русская православная церковь вспоминаетусекновение главы Иоанна Предтечи, последнего в ряду ветхозаветных пророков и первого святого Нового Завета.
О мученической кончине Святого Иоанна Крестителя повествуют Евангелия от Матфея (Мф. 14, 1-12) и Марка (Мк. 6, 14-29).
После Крещения Иисуса Христа пророк Иоанн продолжал учить и крестить народ, проповедуя приближение Царства Божия и призывая всех к покаянию. Он безбоязненно и строго обличал пороки как простых людей, так и сильных мира сего, в том числе и правителя Галилеи Ирода Антипу (сына Ирода Великого) за то, что тот, оставив законную жену, дочь аравийского царя Арефы, беззаконно сожительствовал с женой своего брата Филиппа - Иродиадой.
Иродиада озлобилась за это на Иоанна и просила Ирода, чтобы он убил его. Но Ирод не соглашался на это, потому что считал Иоанна за великого пророка и боялся народа, но в угоду ей, посадил его в темницу. Иродиада же не удовольствовалась этим, тем более, что сам Ирод с удовольствием слушал наставления Иоанна и во многом поступал по словам его.
Прошло после этого около года. Ирод, празднуя день своего рождения, давал пир вельможам своим, тысяченачальникам и старейшинам галилейским. На пир вошла дочь Иродиады (падчерица Ирода), Саломия и стала плясать; и угодила Ироду и пирующим с ним.
Ирод сказал ей: "проси у меня чего хочешь", и клялся, что отдаст ей даже до половины царства.
Она вышла и спросила совета у своей матери, а та отвечала: "Проси головы Иоанна Крестителя".
По преданию, голова продолжала обличать Ирода и Иродиаду. Неистовая Иродиада исколола язык пророка булавкой и закопала голову в нечистом месте. Но Иоанна, жена царского домоправителя Хузы, тайно взяла святую главу, положила в сосуд и погребла ее на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода. Тело святого Иоанна Крестителя взяли его ученики и погребли в Севастии, там, где совершилось злодеяние.
После убийства святого Иоанна Крестителя Ирод продолжал править еще некоторое время.
Как повествует предание, Божий гнев обрушился на тех, кто решился погубить пророка. Саломия переходила зимой реку Сикорис и провалилась под лед. Лед сдавил ее так, что она висела телом в воде, а голова ее находилась надо льдом. Так она висела до тех пор, пока острый лед не перерезал ее шею. Голову ее принесли Ироду и Иродиаде, как некогда принесли им голову св. Иоанна Предтечи, а тело Саломии так и не нашли. Аравийский царь Арефа в отмщение за бесчестие своей дочери двинул войско против Ирода. Потерпев поражение, Ирод подвергся гневу римского императора Кая Калигулы (37-41) и был вместе с Иродиадой сослан в заточение в Галлию, а потом в Испанию, где они погибли.
В память усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен праздник и строгий пост как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка. Как особая дата Усекновение главы Иоанна Предтечи отмечалось еще учениками Иоанна Крестителя.
В народе этот праздник известен под именем Иоанна Постника. Прославляя в этот день великого постника и пустынника и помня об обстоятельствах усекновения его главы по данному обещанию за танец на пиршестве, верующие в этот день избегают обильной пищи, связанной с убиением и кровопролитием животных. Поэтому в этот день также не позволяется вкушать рыбу.
Святой Иоанн Крестительв народе почитается целителем головной боли, а этот день считается концом лета и началом осени, как гласит народная мудрость: "Иван Постный пришел, лето красное увел".
11 сентября (29 августа по старому стилю) Русская православная церковь вспоминаетусекновение главы Иоанна Предтечи, последнего в ряду ветхозаветных пророков и первого святого Нового Завета.